Villanueva del Río y Minas no es un pueblo sino dos, Villanueva del Río y luego Villanueva de las Minas en un paisaje minero y al pie de un castillo que llamamos palacio. Antes Villanueva era paisaje de río, fue un puerto fluvial en época romana y después de la reconquista como había quedado despoblada en la época árabe, hubo que hacer la villa de nuevo, por eso se llamó Villanueva. Y algún tiempo fue feudo del Duque de Alba de lo que ha quedado como testimonio el edificio en ruinas junto a la iglesia de Santiago el Mayor.

Villanueva del Río, tenía su principal vía en la agricultura del olivo y un poco en la pesca de los albures que subían por el Guadalquivir hasta Alcolea y Lora.

En el siglo XVII se descubren las minas de carbón a una legua de Villanueva. Felipe III autoriza a que el carbón mineral se lleve en barcazas hasta Sevilla, así surge un poblado minero que luego se convierte en barriada de Las Minas y ya empieza a llamarse Villanueva de las Minas.

En el siglo XIX las minas de Villanueva se hacen opulentas, tanto que el gobierno atendiendo las peticiones del barrio minero que es el que tiene el poderío económico, acaba por convertir a ese barrio en cabeza de municipio.

El 22 de Diciembre de 1.944 el Boletín Oficial del Estado cambiaba el nombre de Villanueva del Río por Villanueva del Río y Minas y se trasladó al barrio minero el ayuntamiento, el archivo municipal y todas las dependencias oficiales.

Pero la fortuna es una rueda que gira, y unas veces sube y otras baja, y el carbón pierde su importancia, los trenes funcionan con gasoil o electricidad. Adiós minas de Villanueva.

Decidido por los propietarios el cierre de la principal industria que daba empleo casi al 80 por ciento de la población (la minería del carbón), su actividad económica se centra en la agricultura, produciendo algodón, cereales, olivar y frutales como principales cultivos.

En 1.973 una empresa privada explota a cielo abierto las antiguas minas de San Fernando. Una vez clausurada y debido a la riqueza de agua en la zona, determina en la formación de un gran embalse conocido como el Lago del Mirador. Bajo el puente de hierro en el interior de un hermoso pinar a orillas del Huéznar, podemos encontrar el camping. Todos estos lugares pueden ser visitados en todas las épocas del año.

El complejo arqueológico de Mulva - Munigua, atestigua que anteriormente este lugar ya estuvo poblado. Aquí se han encontrado restos de diversas culturas destacando la iberoturdetana y romana.

El trazado de las calles y su arquitectura responde a la estética de finales del siglo XIX y comienzos del XX con su impronta de modernismo y un cierto aire a la inglesa.

Se hizo aquí también una iglesia muestra de su prosperidad, la construyó Don Aníbal González, el gran arquitecto sevillano que de grande que era, se olvidó de ganar dinero y murió en la miseria el mismo año en que se celebraba la Exposición Iberoamericana que él había construido con su gigantesca inspiración. La portada situada a los pies del templo, se inspira en la del monasterio de Santa Paula de Sevilla, siempre volviendo a las raíces del mudéjar mezclado con el renacimiento.